“谁将成为中国队的‘拦路虎’？”每届世乒赛开幕前，其他协会队都会面临这样的“灵魂折磨”。

两年前，在休斯顿，瑞典组合卡尔松/法尔克加冕男子双打，这是过去两届世界乒乓球锦标赛中唯一失利的冠军。展望即将在南非德班开幕的世界乒乓球锦标赛，中国乒乓球队主教练李猎鹰说：“对于中国乒乓球队来说，目标是一样的，并努力赢得金牌。”

4月初，国家乒乓球队公布了德班世乒赛名单：男单为樊振东、马龙、王楚钦、梁靖昆、林高远；女单为孙颖莎、陈梦、王曼玉、王一迪、陈兴通；男双为樊振东/王楚钦、林高远/林诗栋；女双为孙颖莎/王曼玉、陈梦/王一迪；混双为王楚钦/孙颖莎、林诗栋/快曼。

这份12人名单不仅包括马龙这样的“大满贯”得主，还包括世界单打第一的樊振东和孙颖莎。同时，队伍聚焦巴黎奥运会甚至洛杉矶奥运会，派林诗栋和快曼参加双打。

这份名单是残酷团队竞争和教练组综合考虑的结果。马龙、孙颖莎、王楚琴、陈幸通过中国乒乓球队世乒赛选拔赛获得直接名额。樊振东凭借世界乒乓球职业联盟（WTT）新加坡大满贯冠军也直达德班，王楚琴/孙颖莎通过选拔赛获得混双直达名额。其他运动员是教练组考虑综合能力、世界排名、近期表现、“外战”成绩等因素后的选择。

国家乒乓球单打名单包括当今世界乒乓球界最好的运动员，也是去年获得成都世界乒乓球锦标赛两项冠军的阵容。范振东长期占据男子单打世界第一，马龙世界大赛经验丰富，王楚琴近两年迅速崛起；女子队，孙英莎牢牢抓住世界第一，奥运冠军陈孟和世界乒乓球锦标赛卫冕冠军王曼玉伤病恢复，王伊迪和陈在过去两年的比赛中也表现出色。

在中国世界乒乓球锦标赛名单公布后的三场WTT系列赛中，中国乒乓球运动员获得了冠军。女子单打表现特别稳定，在新乡冠军赛和澳门冠军赛中获得了四强。大多数主要球员在成都接受了半个月的封闭训练，林高远和陈星在曼谷赢得了三个冠军。

中国队于本月12日抵达德班，成为第一支到达的运动队，并在第二天进行了第一次适应性训练。

环顾四周，对于国家乒乓球队来说，德班世界乒乓球锦标赛的主要对手仍然是“老面孔”。日本张本智和男子单打世界排名第四，是外国协会选手中排名最高的；瑞典新星莫雷加德在休斯敦世界乒乓球锦标赛上进入男子单打决赛；巴西卡尔德拉诺、德国华裔运动员邱党、WTT新乡锦标赛晋级四强的韩国选手林钟勋可能成为中国男子队晋级的强敌。国家乒乓球运动员也应始终保持警惕，在WTT澳门冠军赛四分之一决赛中，法国年轻球员艾·勒布伦击败了范振东。

在女子单打比赛中，石川佳春退役后，日本队将由伊藤美诚和早田希娜承担挑战国家乒乓球队的重任。作为世界上排名最高的其他协会运动员，世界第七伊藤美诚最近的状态起伏不定，她在巴黎奥运会日本选拔赛中错过了前八名。此外，德国老将韩英和中国台北选手郑怡静将是国家乒乓球女子队前进过程中可以预见的主要对手。

在男子双打项目中，国家乒乓球队的主要对手包括上届冠军、亚军卡尔松/法尔克、张玉珍/林钟勋，法国勒布伦兄弟也有望在德班一鸣惊人；在女子双打中，中国队将面临伊藤美诚/早田希娜、中国台北队郑怡静/李玉谆的挑战；在混双比赛中，除了世界第一、争卫冕的王楚琴/孙颖莎外，林诗栋和奎曼也值得期待。他们在今年连续五场WTT比赛中获得混双冠军。其他能对中国产生影响的协会组合包括张本智和/早田希娜（日本）、莱贝松/袁嘉楠(法国)等。

中国乒乓球协会主席刘国梁在接受新华社采访时表示，德班世界乒乓球锦标赛是巴黎奥运会前的最后一次单项世界锦标赛，对手是世界上最强的，这将测试中国乒乓球队的实力，并为确定明年的奥运阵容提供非常好的测试机会。

本次世界乒乓球锦标赛将于5月20日至28日在德班国际会议中心举行。这是世乒赛首次落户南非，也是非洲自1939年开罗世乒赛以来首次举办乒乓球世界大赛。时隔84年，非洲大陆再次迎来世乒赛，不仅让非洲球迷在家门口欣赏世界最高水平的乒乓球赛事，也为当地乒乓球发展和激励下一代运动员提供了很好的机会。

非洲顶级运动员也期待着在观众面前表现出色。作为世界排名最高的非洲球员，尼日利亚运动员阿鲁纳表示，在非洲举办世界乒乓球锦标赛意义重大，有助于展示乒乓球的魅力，激励新一代球员，扩大乒乓球在非洲的球迷基础。

在世乒赛上，传奇还在继续。59岁的倪夏莲将代表卢森堡再次参加世乒赛，参加女子单打、女子双打和混合双打。“乒乓球常青树”的故事将在德班写新篇章。